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Un jeune homme avait pris un jour beaucoup de tourterelles et les portait à vendre. Saint François, qui avait toujours une singulière pitié pour les animaux paisibles, le rencontra, et regardant ces tourterelles avec compassion, il dit au jeune homme : « O bon jeune homme, donne-les-moi, je ten prie, pour que des animaux si innocents auxquels sont comparées, dans lEcriture, les âmes chastes, humbles et fidèles, ne tombent pas aux mains de gens cruels qui les tueraient. » Aussitôt le jeune homme, inspiré de Dieu, les donna toutes à saint François, et lui les reçut dans son sein, et commença à leur parler doucement : « O mes surs les tourterelles, simples, innocentes et chastes, pourquoi vous laissez-vous prendre ? Je veux maintenant vous arracher à la mort et vous faire des nids, pour que vous fructifiiez et que vous vous multipliiez selon le commandement de votre Créateur. »
Et saint François sen fut et à toutes fit des nids. Et elle sen servirent et commencèrent à pondre et à couver devant les frères, et elles demeuraient et vivaient aussi familièrement avec saint François et les autres frères que si elles avaient été des poules toujours nourries par eux. Et jamais elles ne partirent jusquà ce que saint François en les bénissant leur en eût donné licence.<o:p></o:p>
Au jeune homme qui les lui avait données saint François dit : « Mon fils, tu seras aussi frère dans cet Ordre et tu serviras gracieusement Jésus-Christ. » Il en fut ainsi, car ledit jeune homme se fit frère et vécut dans lOrdre en grande sainteté.
A la louange du Christ. Amen.
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